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Des entraînements aussi droits qu’une flèche, des coups de fer à l’endroit idéal, des chips et des lancers qui effraient le trou, ainsi qu’un coup de putt sans nerfs sur des greens délicats de Sandbelt amèneraient les observateurs à croire que l’entraîneur Dom Azzopardi a le travail le plus facile au monde.

Mais le gourou du swing de Lucas Herbert et Karis Davidson, entre autres, ne travaille avec le Kiwi que depuis peu. Et à la suite d’une rencontre fortuite lors de tournois en Asie, la paire a subi de gros changements par rapport à ce qui était autrefois une balançoire artisanale.

Née au Japon et ayant grandi en Nouvelle-Zélande, où elle s’est installée au Pegasus Golf Club près de Christchurch, Kobori n’avait jamais vraiment eu de « leçon » après avoir appris le jeu de son père à un niveau suffisamment bon pour jouer au golf universitaire à Pepperdine en Amérique.

Presque vainqueur du TPS Hunter Valley mixte et deux fois vainqueur du Ladies European Tour Access Series cette année, Kobori a sollicité les conseils d’Azzopardi après avoir appris à se connaître lors de dîners et de conversations informelles.

« Momoka est venu me voir et m’a dit ‘Je sais que vous avez un emploi du temps assez chargé avec les joueurs, mais seriez-vous intéressé à travailler avec moi ?’ ce que je trouvais intéressant à l’époque parce que je ne savais pas grand-chose d’elle, avec qui elle avait travaillé, ce qu’elle avait fait », se souvient Azzopardi, qui joue le rôle de caddie cette semaine.

La façon dont Kobori balance le club et frappe la balle a conduit Mike Clayton à demander si elle ratait un coup. PHOTO : Paul Shire.

« Donc, ce que je dis habituellement à n’importe qui, c’est » Asseyons-nous et discutons « . »

Cette conversation a conduit l’entraîneur basé à Sunshine Coast à découvrir le manque d’enseignement formel de Kobori. Une révélation qui a enthousiasmé Azzopardi ayant déjà vu la preuve de son haut niveau de jeu.

«Je pouvais voir que sa prise était forte, elle l’a refermée et a dû rester en arrière et frapper un peu plus, certaines choses que je n’aime pas. Je pensais que je pouvais vraiment l’aider avec ça », a-t-il dit Magazine Golf Australie.

Kobori ajoute: « C’est en lui parlant et en réalisant la richesse des connaissances et de l’expérience que j’ai senti que je pouvais en tirer beaucoup pour accélérer ce processus d’amélioration et savoir ce qui est bien. »

Ce processus accéléré a commencé par un voyage dans le Queensland pour une semaine de travail intensive, où Kobori a été accueilli dans la maison Azzopardi.

«Elle est venue et a passé près d’une semaine avec moi à Peregian Springs, ce qui était bien. Mes joueurs restent avec ma femme et mes enfants, nous apprenons à les connaître un peu en tant que personne, ce qui, je pense, est vraiment utile, et c’est une fille adorable, et nous nous sommes mis au travail », a déclaré Azzopardi.

« J’ai fait de gros, gros changements. Et c’était probablement il y a seulement huit semaines. Elle a eu un peu de mal à traverser l’Open d’Australie, mais elle n’était probablement pas assez enracinée.

Cam Davis a observé de près et convenablement impressionné par son jeu. PHOTO : Paul Shire.

Cette lutte a tout de même abouti à une part de 22^nd à travers Victoria et Kingston Heath où elle a battu Laura Davies, Karrie Webb et l’étoile montante locale de Sandbelt Jeneath Wong.

Jouant deux autres événements depuis, à Singapour et à Taïwan, Kobori a manifestement trouvé un moyen d’enraciner les choses.

Le n ° 212 mondial se dirige vers la dernière journée du Sandbelt Invitational, une idée originale de Geoff Ogilvy et Mike Clayton, en tant que co-leader avec le vainqueur du PGA Tour Cam Davis à 12 sous la normale.

En cas de catastrophe, elle terminera la division professionnelle féminine inférieure – elle mène par 14 – vendredi à Peninsula Kingswood, mais il ne serait pas surprenant que Kobori prenne toute la boîte et les dés et fixe Davis. Même si elle le fera d’environ un pied plus près du sol et avec le sourire qui est apparemment collé en permanence sur son visage.

« Elle se déplace assez facilement sur un terrain de golf lorsqu’elle le frappe aussi droit qu’elle le fait. Elle fait des putts et fait tout ce qu’il faut. Vraiment fière de ce qu’elle a fait et plus probablement excitée pour l’année prochaine. – Dom Azzopardi.

Pourtant, cette semaine est consacrée à l’apprentissage pour Kobori et Azzopardi alors qu’elles travaillent pour sa première année sur le Ladies European Tour en 2023.

« Nous apprenons tous les deux sur le tas. J’apprends tellement sur son jeu et sa façon de penser, sa façon de faire les choses », a déclaré Azzopardi mercredi.

« Elle se déplace assez facilement sur un terrain de golf lorsqu’elle le frappe aussi droit qu’elle le fait. Elle fait des putts et fait tout ce qu’il faut. Vraiment fière de ce qu’elle a fait et plus probablement excitée pour l’année prochaine.

Compte tenu de l’histoire d’Azzopardi qui a guidé de jeunes joueurs prometteurs vers le succès, son enthousiasme pour l’année prochaine suggère que la joueuse surnommée « Momo » vaut plus que la peine d’être surveillée alors qu’elle parcourt le monde à l’avenir.

Et même si elle admet qu’ils ont « encore un petit chemin à parcourir » sur le chemin pour intégrer les changements majeurs, la version actuelle de son « nouveau » jeu a impressionné tout le monde cette semaine, y compris son partenaire de jeu sur le deux derniers jours et encore demain.

« Elle joue au golf génial, vous vous attendez à ce qu’elle fasse des oiselets, alors j’essaie juste de me pencher et de frapper de bons coups et de faire mes propres oiselets », a déclaré Davis.